梅利莎·雷蒙在美军服役9年，遭受了教练和飞行员的性侵害，患上了创伤后应激障碍，退役后无家可归。该照片属于2016年度荷赛奖长期项目类组照一等奖作品。
失落的一代
4万老兵无家可归 150万生活在边缘
对于美国退伍老兵的生活问题，美国政府一直没有进行过任何细致的量化统计，直到21世纪。
美国官方于2004年公布，美国退伍老兵的人数在美国总人口中的比例只有9%，但他们却占到美国流浪人口总数的23%。也就是说，每4个流浪汉中，就有一个是退伍老兵！
根据最新的调查数字，在如今大约4万名无家可归的退伍士兵中，96%为单身男性，56%的无家可归者是来自贫穷的少数族裔社区，多数是非洲裔和拉丁裔。
这些人年龄差距大，有的老兵参加过二战、越战，而年轻的退伍军人有的参加过伊战或者上过阿富汗前线，刚刚退役就陷入无家可归的窘境。
近年来，美国军队中女性比例增加，无家可归者中，女性老兵的人数也迅速增加，从2006年的150人增加到2011年的1700人。2011年，美国退伍军人事务部资助的老兵中，18%是女性。住房和城市发展部的研究显示，女性老兵无家可归的概率比其他群体高2到3倍。
缺乏谋生技能
此外，还有150万老兵生活在无家可归的边缘。这些人收入的一半以上用于支付房租，一旦发生变故，如果不能及时得到救助，将陷入无家可归的境地。
由于老兵的结婚率低、离婚率高，有20%的人独自生活，社会融入度低，他们在应对困难和挑战方面能力有限。
一份研究报告指出，2009年至2011年，参加过伊拉克和阿富汗“两场战争”的老兵失业率超过10%，大大高于社会平均水平。退伍军人一旦陷入无家可归境地，回归社会需要花费数年时间，远远高于社会平均水平。
研究显示，2/3的老兵在融入社会过程中面临较大挑战，69%的人表示缺乏谋生技能，难以找到合适的工作是最大的困难；有60%的人认为从军队到企业面临着“文化障碍”。
美国“老兵之友”组织是专门为帮助老兵提供政策建议的非政府组织，该组织项目主管本杰明·皮普尔斯说：“老兵无家可归的原因很复杂，但主要有两点：一是就业问题，能不能在退伍之后顺利找到合适的工作，融入社会。二是心理问题，能否尽快调试，适应新的生活。”
有严重心理问题
很多老兵有严重的心理问题，成为融入社会的障碍，尤其是曾经参加过海外战斗的士兵心理调适更加困难。“海湾战争综合征”、“伊拉克综合征”等给退伍士兵带来长远伤害。每3名从海外行动中归国的美军士兵，便有1人被诊断为患有严重的创伤后应激障碍。
退伍军人事务部的一份研究报告显示，2014年，有7400名老兵自杀，平均每天约有22人选择结束自己的生命。此外，老兵面临严重的心理问题，有约14万人因犯罪入狱。
兰道尔·巴里曾在美国空军服役9年，刚加入空军时他获得无数荣誉，后期却开始出现抑郁狂躁型忧郁症。巴里曾在军队看过心理医生，未能确诊。1989年退役后，巴里因为精神问题几乎找不到工作。再加上没有官方诊断，退伍军人事务部拒绝了他的伤残补偿金申请。没有工作，又没有补偿金，2008年开始，巴里成为流浪汉。
后来，巴里联系了一个为长期流浪的退伍老兵提供卫生保健、案例管理和法律服务的医疗法律组合——洛杉矶无家可归老兵计划组织（HVP）。HVP联系到了精神病专家，为巴里确诊、治疗抑郁狂躁型忧郁症，更凭借诊断书让巴里拿到了应得的补偿金。
刚刚庆祝了57岁生日的巴里，在10年内第一次过上了“有房又有钱”的日子。
美国从2013年9月推出医疗法律组合以来，成百上千名老兵从中获益，巴里是其中之一。仅仅在去年，这一方式就为老兵争取到就近100万美元的补偿金，平均每位老兵多了8000美元的额外收入。
伟大的一代
9位总统！
老兵统治美国政坛近50载
近60年的11位总统中，只有克林顿和奥巴马没有在军队服役的经历。
美国国家广播公司(NBC)著名主持人汤姆·布罗考曾写过一本专门描述二战期间美国人的书，名为《最伟大的一代》。自此，“最伟大的一代”成了二战老兵的代名词。
二战结束不久，数十名年轻的退伍军人便在1946年当选为国会议员。此后，数百位二战老兵在美国参众两院供职。
很长一段时间里，美国总统选举中，军队经历被认为是最为重要的成功要素之一，而这一传统至今还保留着。
美国总统大多都有年轻时在军队服役的经历，60多年来的11位美国总统中，只有2位没有在军队服役过，有8位都是二战老兵。
从1953年艾森豪威尔当选第34任总统到1992年老布什谋求连任失败的这40年间，连续8位美国总统都有二战服役经历。尽管约翰逊服役的时间相当短暂，而卡特还没有从海军学院毕业，战争就结束了。
最近20多年来的3位美国总统中，小布什在越战期间曾在国民警卫队的空军服役；克林顿因为逃避兵役的问题险些放弃竞选，并在后来一直遭受共和党奚落；2008年、2012年美国大选中，很多人因为奥巴马缺乏服役经历而对他表示担忧。
受到战争洗礼涅槃重生的还有很多商界领袖。美国国际集团(AIG)总裁莫利斯·格林伯格就是其中一位。格林伯格在1944年参加了二战的诺曼底登陆，他当时才19岁。从欧洲战场归来，格林伯格进入了迈阿密大学，后来又一次从军奔赴朝鲜战场。战后，格林伯格被升为少尉，并获得铜星勋章。很多人说格林伯格的军旅生涯对他的性格和管理风格有着重要影响。
和格林伯格类似的还有劳滕伯格，他在战后进入哥伦比亚大学就读，后来成为一家公司的创始人，并成为自动数据处理公司(ADP)的负责人。
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