阿尔茨海默病俗称老年性痴呆，是一种最常见的中枢神经系统退行性疾病。阿尔茨海默病临床表现为认知和记忆功能不断衰退和恶化，如何解决由阿尔茨海默病带来的认知障碍是目前影响人类社会的重要课题。日前，哈尔滨工业大学生命学院教授蒋庆华在神经退行性疾病研究方面取得进展，将对治疗阿尔茨海默病产生巨大影响。
寻找影响认知衰退的遗传位点是治疗该疾病的关键一步，2015年，美国加州大学研究人员发现CD33基因变异rs3865444是人类逐渐演化出的独特的基因变异，能保护认知衰退，进而抵御神经退行性疾病。
为了验证这一发现，蒋庆华教授和其博士生刘桂友分析了17989个儿童样本的认知功能数据、106736个成人样本的认知功能数据以及101069个成人样本的受教育程度数据。研究发现，CD33基因变异r s3865444与儿童认知功能、成人认知功能和受教育程度无显著关联。蒋庆华教授研究结果表明，CD33基因附近可能存在其它的突变位点能够保护认知衰退，进而抵御神经退行性疾病，这一发现为阿尔茨海默病等神经退行性疾病后续研究提供了新思路和新线索。
这一研究结果在《美国科学院院报》上以快报形式发表，该刊是被引用次数最多的综合学科文献之一，是公认的世界四大名刊之一。
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